Protección de Cascos de Embarcaciones

Descripción General y Resumen

La industria de la náutica recreativa genera un impacto económico anual en Florida de $23.3 Billion. Existen la asombrosa cifra de 918,000 embarcaciones registradas en nuestro estado. La industria de la náutica recreativa da sustento a unas 6,000 empresas en Florida, generando 92,000 empleos. Solo en Florida, las ventas minoristas de embarcaciones, motores y accesorios náuticos nuevos ascienden a $2.9 Billion anuales. Según la National Marine Manufacturers Association (NMMA): “La industria de la náutica recreativa ha tenido un ascenso sostenido durante siete años que se espera continúe[.]”

Los diseños de embarcaciones, como la forma del casco de un buque, son aspectos sumamente importantes de las embarcaciones recreativas. El “casco” se define como “el cuerpo principal de un buque u otra embarcación, incluyendo el fondo, los costados y la cubierta.” La forma de dicho diseño de “casco” es importante porque afecta la seguridad de la embarcación, su capacidad de carga, su velocidad y su eficiencia.

La “Vessel Hull Design Protection Act”, que ahora forma parte de la Ley de Derechos de Autor, permite el registro federal del diseño del casco de una embarcación para otorgar el derecho exclusivo de fabricar, importar, vender y/o distribuir cualquier embarcación con dicho diseño. El registro, realizado a través de un Abogado de Derechos de Autor de Florida, brinda al titular de un diseño de casco protegido la posibilidad de presentar una demanda por infracción de derechos de autor contra cualquier persona que infrinja dichos derechos. Una determinación de infracción de derechos de autor, conforme a la “Vessel Hull Design Protection Act”, puede dar lugar a medidas cautelares, así como a una indemnización a favor del titular del diseño de embarcación protegido. Por consiguiente, es importante consultar con un Abogado de Diseño de Embarcaciones con experiencia en materia de derechos de autor.

La Anterior Ley de Registro de Diseños de Embarcaciones de Florida

El origen de la Vessel Hull Design Protection Act proviene de una anterior ley estatal de registro de Florida que la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional.

Con el auge de la popularidad de las embarcaciones en Florida durante el siglo XX, la legislatura de Florida se vio obligada a tomar cartas en el asunto. Estos mismos legisladores, como resultado, aprobaron leyes destinadas a ayudar a los fabricantes innovadores de embarcaciones, impidiendo la copia no autorizada de diseños de cascos de embarcaciones. En el caso de 1988 Bonito Boats, Inc. v. Thunder Craft Boats, Inc., la Corte Suprema rechazó la constitucionalidad de las leyes de Florida debido a la Cláusula de Supremacía. La jueza O’Connor explicó además que las leyes de Florida interferían con el sistema de monopolio de patentes establecido por la Constitución de los Estados Unidos y codificado en las leyes de patentes. Este caso finalmente llevó a que la ley federal de propiedad intelectual fuera el único medio legal para proteger el diseño del casco de una embarcación.

Aspectos Clave de la Ley de Diseño de Embarcaciones

Diez años después de la decisión de Bonito Boats, en 1998 el Congreso promulgó la Vessel Hull Design Protection Act (VHDPA). La VHDPA protege “el diseño original del casco de una embarcación, la cubierta y/o la combinación de ambos, que hace que el artículo en el que se incorpora el diseño resulte atractivo o distintivo en su apariencia para el público comprador o usuario.” 17 U.S.C. § 1301(a)(2).

Un solicitante que desee registrar el diseño del casco de una embarcación debe completar el Formulario D-VH, junto con un “depósito” del diseño del casco subyacente y el pago de la tarifa aplicable de $400.00. 37 C.F.R § 212.3 Además, el solicitante debe ser el titular del diseño subyacente o su agente debidamente autorizado.

El material de depósito presentado junto con el Formulario D-VH puede consistir en no más de dos dibujos o fotografías por hoja. Pueden presentarse un máximo de tres hojas en papel de 8½ x 11 pulgadas. Los dibujos deben realizarse únicamente en tinta negra y contar con “una representación de superficie apropiada que muestre claramente el carácter y el contorno de todas las superficies de cualquier aspecto tridimensional del diseño.” Pueden utilizarse líneas discontinuas para señalar las partes no reivindicadas en el diseño. Si se utilizan fotografías como material de depósito, estas deben ser “fotografías en blanco y negro o a color de alta calidad.”

Una sola solicitud puede utilizarse para más de un diseño incorporado en una embarcación, siempre que la información contenida en todos los espacios de la solicitud, salvo el espacio 2, sea la misma para cada diseño. Una solicitud de registro del diseño de la embarcación debe presentarse ante la Oficina de Derechos de Autor dentro de los dos años siguientes a que el diseño se haga público.

Información Necesaria para el Formulario de Derechos de Autor DV-H

El Formulario DV-H es una solicitud especializada de derechos de autor para registrar diseños de cascos de embarcaciones ante la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos.

Esta solicitud de derechos de autor para embarcaciones requiere los siguientes seis elementos clave:

• la marca y el modelo de la embarcación que incorpora el diseño, es decir, el nombre de la embarcación;
• el tipo o estilo del diseño de la embarcación, es decir, un velero, una embarcación a motor, un crucero, una embarcación de pesca en aguas abiertas o una troller;
• una declaración general sobre las características del diseño de la embarcación, es decir, qué es específicamente lo que hace único al diseño;
• una lista de los diseñadores del casco de la embarcación, o del empleador si el diseño se realizó dentro del ámbito habitual del empleo, es decir, un diseño realizado por encargo.
• la fecha en que el diseño de la embarcación se hizo público por primera vez.
• una declaración de que las afirmaciones del solicitante son verdaderas y correctas – incluyendo que el diseño del casco de la embarcación es original, creado por los diseñadores, y que el diseño no está protegido por una patente de diseño.

Los servicios relacionados con el registro de diseños originales de embarcaciones están sujetos a las tarifas establecidas en 37 C.F.R. §§201.3(c) y (d). El costo de registrar el casco de una embarcación ante la Oficina de Derechos de Autor ha aumentado en los últimos años y actualmente es de $400 (US).

Conclusiones Clave

Tanto los propietarios de embarcaciones como los fabricantes y diseñadores deben considerar la protección conforme a la Vessel Design Protection Act, junto con los incentivos económicos que ofrece para crear nuevos diseños de cascos de embarcaciones.

Si tiene preguntas sobre cómo proteger el diseño de una embarcación, llame hoy mismo a un Abogado de Embarcaciones de Florida al 305-374-8303 para que le ayude a resolver sus dudas.